previous workにaがつかないのはなぜ？

名詞「work」には意味や使い方がたくさんあり、そのうち可算のものと不可算のものがあります。

学術論文で、「Previous work has shown that～」のように不可算名詞として用いられる場合には「労働」という意味で捉えられます。これは英語として誤りとは言えませんが、相当不自然です。

論文において言及される従来の研究結果は、ある論文、あるいは論文が公表する研究の全体によるものだとみなされます。「work」が 可算名詞 となっている「Previous works have shown that～」や「A previous work has shown that～」はそのような意味で捉えられます。

一方、「Previous work has shown that～」では当該研究結果がある研究の一部となる労働によるものだと解釈され、意味上の食い違いが生じます。