論文が審査員に却下されたとき、どうしますか？
オーストラリア国立大学（ANU）のインガー・ミューバーン教授のコラム「研究室の荒波にもまれて（THE THESIS WHISPERER）」。今回は、審査員に論文を却下された学生からの助けを求めるメッセージを受信されたようです。さて、ミューバーン教授からこの学生に向けた返信メッセージはどのようなものだったのでしょうか。 『Thesis Whisperer』というブログを書いているので、学生から論文執筆に関連する個人的な助けを求めるメールが来ても驚きませんが、動揺したり、困惑したり、あるいはただ単に腹を立てているといったメールをくれる学生が多いことには驚かされます。 そのほとんどは、指導教官に対する不満です。 こうした不満のメールをもらう頻度ははっきりとは言えませんが、平均すると1週間に4通ぐらいでしょうか。それも、私が所属する組織からだけでなく、世界中から届くのです。男女比で言うと、男性からのメッセージの方が女性からのものより多いと思います。それは、私のフェイスブックやスレッドから察するに、女性の方が人前で自分の弱さを認めやすいからではないかと思います。 そうした不満のメールを読むと、私は学生に共感して、自分の事ではないのに苛立ちを感じてしまいます。私は有能で優秀な指導教官をたくさん知っていますが、経験の浅い指導教官や、人との接し方に問題があることに気づいていない指導教官も知っています。役に立たない指導が習慣化している人の話を聞いたこともあります。そのような指導教官は（めったにいませんよ）、自分の行動を変えることができないか、もしくは変えようという気がないのです。 最近、パット・トムソン（Pat Thomson）が指摘していましたが、人を指導監督することは簡単ではありません。私は、すべての指導教官が大学の提供する能力開発活動に参加すべきだと考えていますが、なかなか浸透するには至っていません。大学内に能力開発のようなサービスがあることを知らない人もいれば、もっと悪いことに、能力開発は役に立たないと思い込んでいる人もいます。一概に否定はできませんが、退屈な「能力開発」ワークショップで、すでに知っているようなことを延々と聞かされ、まるで自分がバカであるかのように扱われた経験がある人もいるでしょう。私の経験では、それほどひどいワークショップはあまり見かけませんが、一度でも経験したら二度と参加したくないと思ってしまうでしょう。 問題のある指導教官の中には、長い間、自分たちのやり方でいいと思っていて、それに従わない学生は足手まといだから辞めればいいと思っている人間がいるのではないかと疑いたくなります。もちろん、そのような指導教官は間違っています。博士課程に入れたのなら、博士課程を卒業できるはずです。 話がそれてしまったので、メールに戻しましょう。 私はメールに書かれてくる内容に腹を立てているのではありません。博士課程での経験に対するユニークで貴重な洞察であり、私の糧となっています。送られてきたメールに対し、配慮のある、思慮深い返事をしようと最善を尽くしているのですが、時間がかかるのです。今回取り上げたような助けを求めるメールに、きちんと返信する時間が取れるまで、受信トレイの底に眠らせてしまうことが多々あり、メールをくれた当事者にとっては返事が遅くなって問題の状況が長引けば長引くほど、その人が時間と労力を費やすこと、そしてどれほど苦しんでいるかということに罪悪感を持つことになります。その挙句に、キャサリン・ファース（Katherine Firth）が言うところの「電子メール内の羞恥的散策（the…