ただやみくもに新しいものを作るのではなく、コンセプトを考え、ビジョンを示し、先を予測する。そこから真の飛躍が始まるのです。これぞ研究の醍醐味だと私は思っています。

活性炭やゼオライトのように分子を吸着できる多孔性配位高分子（Porous Coordination Polymer:PCP, またはMetal-Organic Framework:MOFと呼ばれる）は、「柔らかく変形できる」特性を持ち、分子を選択的に貯蔵できます。金属イオンと有機分子を組み合わせて自在に設計可能で、ガス貯蔵や鮮度保持、医療など多方面への応用が期待されています。1997年に北川進教授が開発し、今や世界中で研究が盛んな分野となりました。常に新しいコンセプトを提唱しながらPCP開発を牽引してきた北川教授に、これまでの歩みをお伺いしました。