日本の科学者は英語が下手ですが、英語で論文を書く場合は英語が上手下手の問題だけではないんです。そもそも自然科学は西洋が作ったものだから、論文は英語で、西洋風の論理で書かなければ評価されないのは当たり前。日本人は英語力を磨くと同時に、聖書を読んで西洋の真理観を学び、アリストテレスの論理を学び、「ソクラテスの弁明」を読んで西洋風の議論の進め方というものを勉強しなければ意味がない。私は大学時代、長い時間ポケーッと歩きながら、ソクラテスの口調を真似ていろんなことを頭の中で組み立てるなんてことをよくやっていました。

私は英語がしゃべれなくてくやしい経験をしたことはあまりない。英語論文もほめられます。「一目でネイティブのものではないとわかるけど、でもおまえの英文にはスタイルがある、人格があるから悪くない」なんて言われて、世間ではそれなりに通用します。だいたい、ネイティブと同じように書けるわけがないのであって、論理立っていて誤解のないようにきちっと書いてあれば、それで許してもらっていいと思います。

英語の壁もさることながら、日本の科学と英語の科学は非常に違うのに、しかしみんながあまりにもその違いに対して無自覚であり、これが高い壁になっていると思います。もちろん西洋人は日本の科学が違うことなど思いもしませんから、私は「これは何とか言ってやらなきゃ」とずっと思っていました。それで、日本と西洋のサイエンスを比較して論じた「スシサイエンスとハンバーガーサイエンス」というエッセイを書き、デューク大学をはじめ、いくつかのアメリカの大学や研究所で公開講演会をやったわけです。