「よい論文の書き方」と銘打った本やウェブサイトは多々ありますが、「査読者のコメントに対するよい返事の書き方」といった説明書はなかなか見当たりません。しかし、論文の掲載が決まったにせよ却下されたにせよ、その報告を受け取った時には、大人の研究者としてきちんと返事を書きたいものです。ここでは、一番大切なキーポイントを三つ挙げてみたいと思います。

1. どんなコメントも、批判・批評として捕らえず、査読者の懸念・関心事としてとらえましょう。
自分の論文が却下された時のみならず、ちょっとしたコメントでも、査読者の書き方次第では、かなり傷けられことがあります。そんな時は、グッと我慢が必要です！　どんな言われ方をしても、どんな理不尽と思われる反論でも、出版前だからこそ、こちらの言い分をちゃんと伝わるように書き変えることが可能なのです。 査読者のコメントは、批判や批評として身構えて考えるのではなく、査読者の懸念であり、より関心を持っている事項なのだと受け止め、自分の論文がそれらに応えられるよう、説明を加えたり、証拠を追加したりなどの対応を考えましょう。返事を書くときも、相手の「懸念」に感謝し、自分がそれにどのように対応するつもりか、丁寧に説明をしましょう。

2. コメント全てに一括で返事をしましょう。
返答は、全てのコメントに対して一括して行いましょう。特に大きな変更を求められていない場合は、「頂いたコメントに沿って変更をし、できるだけ早急に改訂版を送らせていただきます」といった内容の一文でかまいません。また、項目が多い場合は、必要とあらば表を作り、最初の欄に査読者のコメントを、次の欄に自分の返事を書いても構いません。「これだけ先に確認したい！」と思うようなことが出てくるかもしれませんが、査読者の負担を軽減するのも気遣いの一つです。自分の便宜のために、査読者へ複数のメールを送るようなことは避けましょう。

3. 反論は、証拠を添えて行う。
最終的に出版されれば、「査読者に言われたから変更したまでです」などという言い訳は効きません。自分で納得のできないコメントに対しては、聞く必要がありません。しかし、返事をする時には、自分が納得できない理由を論理的に証明する必要があります。既に出版された他の論文を引用したり、自分の研究結果の新たな分析を追加するなどが有効でしょう。

最後になりましたが、多くの査読者が忙しい日常の中、無償で査読しているということ、またたとえ短いコメントでも、それを書くのには時間がかかっていることを忘れずに、相手への敬意を込めて返信をするよう心がけてください。

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