論文は、何度書いても計画通りには行かないものです。今回は、特に初心者に気をつけてもらいたい落とし穴をいくつかご紹介します。
1. スタートからゴールまで？
研究結果の集計がまとまり出すと考えなければならないのが学術雑誌への投稿ですが、この過程を捉える時に、自分の研究をスタート地点に、出版をゴールに考えがちです。しかし実は、これが大きな落とし穴となりえます。
これから学術論文を書こうとするときは、必ず「どんな読者に読んでもらいたいか」という問いから始めましょう。そしてその読者に自分の論文を届ける最良の手段、つまりどの学術雑誌に投稿するべきかを考えます。それから、その学術雑誌に掲載されるための条件をよく踏まえ、自分の論文に何が必要かを考えましょう。
2. 毎日コツコツ・・・
投稿したい学術雑誌に締め切りがある場合はもちろんのこと、締め切りがない場合も、必ず予定を立てましょう。また予定を立てるときは、盆も正月もないような予定を立てるのではなく、現実に実行可能な予定を立てる必要があります。予定をどれだけ細かく立てるかは個人の好みですが、一番大切なのは、毎日３０分でいいから論文に関わる作業をすること。これは毎日かならず論文を書けという意味ではありません。どうも気が乗らないときは、コンピュータ上のファイルの整理に３０分間費やすのもよいでしょう。ただ、忙しい日常の中では、一日のはずの休暇が一週間、一ヶ月と伸びるものです。それを防止するためにも、「毎日コツコツ・・・」をモットーに頑張ってください。
3. 骨組みから始めよう
研究者は、自分の研究に関しては、最初から最後まで隅々まで熟知していると思いがちです。しかし実際に論文を書き始めようとすると、複雑な研究内容や結果分析の相互関係が入り組み、論文が枝分かれをしてしまい、全体像がぼやけてしまいがちです。
論文の命題が決まったら、まずはその論文の概要を詳細にわたって書きましょう。初めは、各章のテーマを、そして各章で書くべき内容を、その後、そこで使うべきデータや引用すべき先行文献を・・・。このようにまるで人物画を描く画家がデッサンをするように、論文を書くときもまずは大きな骨組みを書き、それから少しずつ肉づけをすることをお勧めします。その際、細部に注目するよりも、いつも全体像を確認しながら作業を進めることの大切さをお忘れなく。
4. 理想と現実
関連した先行研究を読むだけでも、時間を費やそうと思えば、何ヶ月でも何年でも費やせるものです。またごく小さな研究の結果でも、書き出したら何十ページにも及んでしまうものです。このように、論文執筆には、その時間と内容において、いつも理想と現実のバランスをとる必要があります。完璧な論文を目指すのではなく、命題を簡潔に伝えられる論文を目指して、最初に立てた予定に沿って作業を進めましょう。
5. メモ魔になろう！
ちょっとしたアイデアも、人から進められた先行研究も、必ず書き留めておきましょう。また、メモを取るときには、できるだけ正確に情報を書き留める癖をつけましょう。特に他の人との会話から産まれたアイデアに関しては、誰といつ話したのか、忘れずに書き留めておきたいものです。メモを取ってそれを整理するだけで時間の無駄なような気がしますが、論文執筆途中で行き詰った時に、日ごろ蓄積した情報が功をなします。
昨今では、携帯電話やインターネットを使って、いつどこでもメモを書いたり読んだりできる、Evernoteのような便利なソフトウェアがあります。研究専用のノートを持ち歩くのも手ですが、新しい技術を使って、情報の整理や論文への転用への時間削減を試みてください。
ただ初めての場合はとにかく書き上げてしまうことも大事です。初めから完璧な論文を書こうなど意気込まず、何度か書いて要領や自分なりの書き方をつかんでいくのもいいかと思います。
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