大半の研究論文ジャーナルで採用している査読のやり方は、従来から変化しておらず。編集部が専門家を一人あるいは複数名指名し、指名された人レビュアーとして論文を評価するというものです。この方法は確かに、長年にわたり効果を発揮してきました。ですが、これに変わる方法も検討されてきています。そうした検討の目的は基本的に、従来の査読の方法に改善が可能かどうか、可能ならどう改善できるのかを探ることにあります。査読の新しい方法の一部を、次に紹介します。

投稿前の査読
これは、論文の主著者が共著者やその分野で知られた専門家からフィードバックを集めるというもので、出版プロセスの一部となります。このプロセスは分野によっては公式なものとなっており、たとえばarXiv のように、出版に先立つ保管場所をカスタマイズして利用している場合もあります。最近では、論文提出に先立つ専門家による査読サービスも始まっており、ジャーナルに論文を提出する前に、研究者は自分の論文の質を高めることができます。

出版後の批評
そのジャーナルの読者が、印刷物及びオンラインで、ある論文についてのコメントや意見を投稿するものです。言うまでもなく、このプロセスでは（出版側などによる）モデレーションつまり調整作業が必要で、不適切なコメントは削除せねばなりません。BioMed Central や British Medical Journal などの出版社では、この出版後の批評を歓迎しています。

オンラインでの査読
Nature（Nature has experimented with this system）などのいくつかの論文ジャーナルでは、この方法を試験的に実施しました。論文原稿をウェブサイトに公開し、外部の査読と並行してこのオンライン査読を実施したのです。自分の個人情報を明かした個々人が、その論文に対してオンラインでコメントを書き込んでいきました。編集部はそうしたコメントすべてを検討して、出版に関する意思決定に役立てました。

対話式のレビューと討論
Atmospheric Chemistry and Physicsが採用しているこの方法では、編集部がまず論文原稿を選んでオンラインで公開し、そこで匿名の査読担当者やその他の個人、また著者たちが一定の期間、それぞれのコメントや返答を投稿できます。その後、そうしたコメントに照らし合わせて原稿を修正します。

出版前と出版後の査読の併用
PLoS Oneでは、出版前と出版後の査読を併用しています。（combination of pre- and post-publication review） 最初の段階では、編集部のメンバーたちが論文を評価します。出版後には、読者が注釈や評価格付け、討論といった形で意見を投稿できます。

こうした各種の方法がどの程度効果を発揮したかは、それぞれの方法によって異なります。また、導入の範囲も異なります。いずれにせよ、従来からの投稿後の査読 (あるいは、出版前の査読) が、もっとも多数のジャーナルが採用している主流の方法であることには、違いありません。

多くの場合、論文の投稿先を決めるのは、その研究活動がほぼ完了した時になります。適切な論文の投稿先を選ぶというプロセスが、現在では一層複雑化しています。これは、ジャーナルが社会に多数あること、専門化が進んで分野が細分化されていること、さらに複数分野にまたがる研究トピックが増えていることなどによります。論文の著者は、こうした各種の基準や制約を考慮して最適な投稿先を検討し、その上で初めて投稿先を決定することになります。この際にどのような要因を考え、どういうアプローチを取ればよいのか、例を示したものが下の図です。

最初のステップとして、その論文をどのような読者に読んでもらい、どのような反応を起こしたいのかを明確にします。それが決まったら、その目的を達成するために関連する各種の情報を収集し、ご自分のおかれた状況の中でどのような論文やジャーナルがベストなのか、実情をわきまえた判断を下します。

この決定のプロセスにも各種の段階があります。それらを、以下に要約します。

選択肢を見極める: 該当する分野で利用できる各種のジャーナルについて、包括的に情報を把握しておくことが不可欠です。そのためには、同じ分野の研究者たちの意見を聞く、オンラインの出版リストを調べる、専門家の団体などに確認する、などの手段があります。

影響力を見極める: 言うまでもなく、各ジャーナルの認知度は重要な要因で、よく考慮する必要があります。インパクトファクターやジャーナルの格付け、掲載論文の影響力、h指標を検討します。こうした要因は一般に、そのジャーナルに掲載された論文の引用率に関連していますが、こうした指標の数値と、実際の引用件数とをよく調べる必要があります。

ジャーナルの規模と方針: 各ジャーナルがどういった分野の論文を掲載しているのか、掲載論文の種類はどのようなものかを確認します。これにより、ご自分の想定している読者に的を絞りやすくなります。さらに編集の方針や現状も調べ、投稿から査読に至るプロセスでどのような問題が発生するのかも予想しておきます。

ジャーナルの投稿要件と浸透度: 大半のジャーナルでは、所定の文体があり、論文掲載のための要件を指定しています。　そうした要件に論文が合致しているかどうか、必ず確認してください。そのジャーナルの流通形態（印刷物か、オンラインか）および購読者数に応じて、そのジャーナルの浸透度が分かります。オープンアクセス方式のジャーナルの場合、だれでも論文内容を見ることができるので、典型的な読者数を調べておくと良いでしょう。

査読に関する要因: 各ジャーナルでの査読に関する現状を探ります。これには、査読担当者たちのプロフィール、時間的な順序や査読の客観性なども含みます。各種の情報源から、こうした情報を集めてください。実際の数値や、掲載が拒否されている割合も確認します。

発表の緊急性と掲載コスト: 論文の提出と掲載の間には、いくばくかの期間が必要です。この期間は、そのジャーナルの編集部が掲載論文の評価などを行うプロセスのスケジュールによって決まります。この時間差を検討に入れて、ご自分の研究成果をタイムリーに公表できるように努めます。さらに掲載に要する経費（ページ数に応じた費用なのか、査読に対する費用なのか）も、ご自分の研究の予算に応じて確認します。最近できたジャーナルの場合、今後存続できそうか否かも検討します。

上記の事項を検討し、言及した各種のステップを踏んで、高品質で読者の目にとまる出版を行い、各種の制約の中で研究成果を広めることができるよう、最善のジャーナルを選択します。

読者の関心を引き付け、論文を最後まで関心を持って読んでもらうには、注意点がいくつかあります。読者に興味を持ち続けてもらうための要素にはいくつかありますが、ある要素と他の要素とが矛盾してしまう場合もあります。ですから著者は、各要素の間のバランスをうまく保たないといけません。読者へのアピールを最大限に強めるには、論文の内容が優れたものであることは当然ですが、さらに適切な言葉遣いや表現を用い、分かりやすい構成にする必要があります。

タイトル: 読者の関心を引くとともにその論文の内容を的確に表現する、短いタイトルを付けましょう。可能な限り専門用語は使わず、短く、しかも読者が読んでみたい気になるようなタイトルを考えます。

要約とキーワード その論文にもっとも適切なキーワードを、少数選びます。要約は、その論文の論じている主なポイントを、すべて短くまとめるようにします。それによって、その論文をさらに読んでみたいという願望を、読者の中に引き起こします。しかも、そのジャーナルで要約のワード数制限を設けているはずですから、その制限は守らないといけません。要約だけを読む読者も多いことを、忘れないでください。（その理由の1つとして、ほとんどのジャーナルでは要約だけを無料で公開しています）

導入部 導入部では、既存の関連研究との関連において、その論文の研究の斬新さと意義が伝わるように努めます。さらに、その研究の目的に合わせて採用したアプローチを、短く紹介します。

研究の方法論の解説 研究で採用した方法を、分かりやすく簡潔に説明します。必要に応じて、詳細な説明も加えます。特に、新たな手法を採用した場合には、その説明を忘れずに。

考察: 　研究結果に沿った考察や解釈を詳細に、しかも読者の関心を引くように述べます。本文以外に、模式図や画像、グラフ類なども必要に応じて添えます。こうした図やグラフ、画像についても、そのジャーナルの指定する仕様を守る必要があります。

結論 研究結果の要約に加えて、その研究が及ぼす影響全般、また該当する分野の内外での意義について、明確に述べます。今後に計画している研究があれば、その方針についても言及します。

引用 論文には随所に引用を入れておくことはもちろんですが、可能なら引用すべてを網羅した一覧も加えておきます。

まず、研究そのものが優れたものであること。さらに、それを想定読者の関心を引き付けやすい構成で提示すること。この両者を兼ね備えた論文であれば、想定読者の関心を引きやすい、説得力のある論文ができます。当然、読者数も引用件数も増やしやすくなります。

この記事の著者William Stevensonは、エナゴの米国出身の英語担当エディターです。