学会誌の良し悪しの査定というのは、各研究者または各研究分野によって随分と違うものです。しかし一般に、社会により大きな影響を及ぼすと思われる学術雑誌は、ハイ・インパクト・ジャーナルと呼ばれ、国際的により多くの関心を集めがちです。では、このハイ・インパクト・ジャーナルとはどのようにランク付けされるのでしょうか。
学術雑誌の重要度を示す尺度であるインパクト・ファクターは、トムソン・ロイター社のWeb of Scienceと呼ばれる引用文献データベースに収録されたデータを元に毎年算出され、Journal Citation Reportsの一部として出版されます。対象となる雑誌は、自然科学5,900誌、社会科学1,700誌で、その分析の信憑性は、色々な論文でも証明されています。
計算は、基本的にその学術雑誌に掲載された論文が、3年にわたりどれだけ他の論文で引用されたかに基づいて行われます。つまり、ある学術雑誌の今年のインパクト・ファクターは、下の計算式を見ていただくと分かるように、その学術雑誌が過去二年間に出版した論文が、今年どれだけ他の論文で引用されたかを基に割り出されます。
A = 対象の学術雑誌が昨年中に掲載した論文数
B = 対象の学術雑誌が一昨年中に掲載した論文数
C = 対象の学術誌が昨年および一昨年中に掲載した論文（AとBで数えられた論文）が、今年引用された延べ回数
C / (A+B) = 今年のインパクトファクター
この方式により、新しく出版が開始された学術雑誌でも、多くの秀逸な論文を掲載すれば、３年後には世界的に認められる学術雑誌として名乗りでることができるという利点があります。そのため、同じ分野の論文を出版する学術雑誌が複数ある場合、今、どちらに掲載されたらより多くの人に読んでもらえるチャンスがあるか、簡単に査定することが可能となります。これは、投稿先を考える時に、とても便利な指針となるでしょう。
ただし、引用回数が多い英語論文の全てが、よりよい研究として多くの研究者に認められているという訳ではありません。中には、“悪い例”として繰り返し引用される論文もあるでしょう。また、日本語で出版されている学術雑誌にも質の高いものが多くありますが、英語で書かれたものと比較すると、どうしても引用されにくいという欠点があり、“社会により大きな影響を及ぼすと思われる学術雑誌”がより質の高い学術雑誌だと考えるのは軽率かもしれません。
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